Początkowo płyty kompaktowe znalazły zastosowanie tylko w przemyśle muzycznym – przeznaczone były do zapisu muzyki, jednak rosnąca popularność doskonałego cyfrowego dźwięku sprawiła, iż wkrótce rozszerzono możliwości płyty CD, przystosowując krążki CD do dużo bardziej uniwersalnych zastosowań. W roku 1985 powstał CD-ROM (Compact Disc – Read Only Memory), który okazał się tak samo rewolucyjnym wynalazkiem dla branży IT, jak miało to miejsce w przypadku sprzętu audio. Stało się tak za sprawą zmian, jakim od dłuższego już czasu podlegały pecety.
Przez długie lata podstawowym wymiennym nośnikiem danych dla komputerów osobistych była dyskietka, jednak szybko rozwijający się przemysł informatyczny potrzebował pojemniejszego medium. Programy i gry coraz częściej wymagały graficznego interfejsu Windows, a same aplikacje zawierały ogromną dawkę grafiki, dźwięku i innych multimedialnych dodatków. Pewnie wielu Czytelników pamięta czasy, gdy instalacja większego programu wymagała nieustannej żonglerki dyskietkami, nazywanej ironicznie “dyskoteką”.
Dla producentów oprogramowania dystrybucja aplikacji na płytach CD-ROM przyniosła ogromne korzyści – przede wszystkim ze względu na dużo niższe koszty nowego nośnika. Dodatkowo skorzystali także użytkownicy oprogramowania, które instalowało się teraz szybciej i łatwiej niż poprzednio. Udoskonalona o dodatkowe mechanizmy korekcji błędów płyta CD-ROM zyskała powszechną akceptację i z czasem stała się dominującym komputerowym medium dla danych.
Za mało miejsca?
Wspomniana na wstępie płyta wizyjna, mimo iż początkowo nie zdobyła uznania w oczach konsumentów, nie została całkiem zapomniana. Efektem dalszych prac rozwojowych nad tym pomysłem było powstanie płyty DVD-Video, która okazała się strzałem w dziesiątkę. Dzięki ogromnej pojemności nośnika umieszczenie filmu zapisanego w formacie MPEG-2 z dźwiękiem przestrzennym Dolby Digital 5.1 możliwe jest już na jednowarstwowej płycie o pojemności 4,7 GB. W przypadku produkcji wymagających większej pojemności można zastosować płytę dwuwarstwową, a nawet dwustronną. Standard DVD dopuszcza także możliwość użycia płyt dwustronnych i dwuwarstwowych o łącznej pojemności ponad 17 gigabajtów.
Dlaczego w takim razie nowszy rodzaj nośnika tak powoli zdobywa popularność? Jedną z przyczyn są z pewnością wysokie ceny krążków DVD-R oraz przeznaczonych dla nich nagrywarek. Niewątpliwie jednak rynek zapisywalnych mediów DVD będzie się dynamicznie rozwijał, a co za tym idzie – odpowiednie urządzenia i płyty stanieją, przez co będą bardziej dostępne dla przeciętnego użytkownika.
Od dawna wiele osób do archiwizacji wykorzystuje jednak coraz tańsze płyty CD-R, doskonale odczytywane przez zwykłe czytniki CD-ROM. Pod względem możliwości do ceny krążki CD jeszcze długo będą bezkonkurencyjnym nośnikiem danych, gdyż oferta gotowych tytułów gier, encyklopedii i innych aplikacji na płytach DVD jest wciąż skromna. Jedynie liczba tytułów filmowych jest bardzo bogata. Niezależnie jednak od tego, z jakiego typu nośników będziemy korzystali, warto zapoznać się z modelami czytników dostępnych obecnie na rynku.
| Model | CD-540E | SC-152 | CR-852E | CDU5221 | SD-616T | DVD-116 | LTD-163 | DVD-160 |
| Producent | Teac | Samsung | EPO | Sony | Samsung | Pioneer | Lite-On | Xpower |
| Serwis WWW [http://] | www.teac.com/ | www.samsung.pl/ | brak | www.sony.com/ | www.samsung.pl/ | www.pioneerelectronics.com/ | www.liteonit.com/ | brak |
| Dostawca | AB SA | JTT Computer | Pronox Technology | AB SA | JTT Computer | AB SA | AB SA | Inter-Es |
| Cena (z VAT-em)* | 210 zł | 145 zł | 120 zł | 125 zł | 285 zł | 310 zł | 260 zł | 240 zł |
| Gwarancja | 24 miesiące | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 24 miesiące | 12 miesięcy |
| [POWER/ECONO] | 1/- | 2/- | -/1 | -/2 | 1/- | 2/- | -/1 | -/2 |
| Wyniki | ||||||||
| Odczyt DVD | n.d. | n.d. | n.d. | n.d. | 90,4 | 95,3 | 89,9 | 82,7 |
| Odczyt CD-R/RW | 89,6 | 80,0 | 100,0 | 75,9 | 94,4 | 92,9 | 95,0 | 87,9 |
| Korekcja błędów | 100,0 | 95,3 | 93,8 | 85,1 | 99,6 | 92,8 | 91,7 | 88,0 |
| Głośność | 90,9 | 98,7 | 91,5 | 87,3 | 35,4 | 46,0 | 24,0 | 21,9 |
| Funkcjonalność i wyposażenie | 54,2 | 41,3 | 25,2 | 100,0 | 94,2 | 81,8 | 94,2 | 71,5 |
| Dane techniczne | ||||||||
| Nominalna prędkość odczytu CD/DVD | 40x/n.d. | 52x/n.d. | 52x/n.d. | 52x/n.d. | 48x/16x | 40x/16x | 48x/16x | 44x/16x |
| Nominalny czas dostępu CD/DVD [ms] | 85/n.d. | 80/n.d. | 100/n.d. | 80/n.d. | 90/100 | b.d./b.d. | 120/120 | 100/110 |
| Technika odczytu CD/DVD | CAV/n.d. | CAV/n.d. | CAV/n.d. | CAV/n.d. | CAV/CAV | CAV/CAV | CAV/CAV | CAV/CAV |
| Odczyt danych subkanałowych Dane/Audio | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | -/- | +/+ | -/- |
| Odczyt płyt 90/99 minut | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | +/- |
| Sposób ładowania płyty | tacka | tacka | tacka | tacka | tacka | tacka | tacka | tacka |
| Pomiary [krotność średnia/maks.] | ||||||||
| Odczyt płyty CD-ROM | 30,8/40,6 | 36,8/50,9 | 38,2/50,4 | 29,2/38,4 | 35,2/47,5 | 31,4/41,3 | 36,8/48,6 | 31,0/41,3 |
| Odczyt płyty CD-R | 30,8/40,6 | 37,8/51,8 | 39,2/51,8 | 29,8/39,4 | 36,2/49,1 | 32,2/42,5 | 37,5/49,6 | 32,5/42,9 |
| Odczyt płyty CD-RW | 31,0/40,9 | 20,0/26,2 | 16,6/21,8 | 24,6/32,5 | 18,7/24,6 | 23,7/31,3 | 16,8/22,2 | 15,9/21,0 |
| Odczyt płyty CD-RW(HS) | 30,9/40,8 | 20,6/26,2 | 16,9/22,3 | 25,3/33,4 | 18,8/24,9 | 24,0/32,1 | 16,8/22,2 | 16,5/21,8 |
| Odczyt płyty CD-Audio | 7,0 | 19,4 | 15,6 | 28,3 | 16,8 | 16,3 | 34,6 | 15,4 |
| Odczyt płyty DVD-ROM | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | 11,9/15,8 | 11,7/15,4 | 11,9/13,5 | 10,5/14,7 |
| Odczyt płyty DVD-ROM (dwuwarstwowa) | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | 4,7/4,7 | 8,6/8,6 | 6,2/6,2 | 7,1/7,1 |
| Odczyt płyty DVD-R | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | 5,1/6,8 | 4,4/5,9 | 3,6/4,8 | 10,2/10,2 |
| Odczyt płyty DVD-RW | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | 5,2/7,0 | 4,4/5,9 | 6,4/8,6 | nie czyta |
| Odczyt płyty DVD+RW | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | n.d./n.d. | 5,3/7,1 | 4,2/4,2 | 5,7/8,5 | nie czyta |
| + – tak, – – nie, n.d. – nie dotyczy, b.d. – brak danych, * – ceny z 15 marca 2002 r. (z VAT-em) | ||||||||