Wirtualni odkrywcy mogą opływać dokoła podwodne wulkany, oglądać materiały filmowe o egzotyce podwodnego życia, przeczytać informacje o pobliskich wrakach okrętów, a także przesyłać zdjęcia i filmy z ich ulubionych miejsc do nurkowania czy surfowania. Funkcja Ocean jest dostępna w najnowszej wersji programu Google Earth. Podczas zbliżenia obrazu na ocean, użytkownicy programu zobaczą dynamiczną powierzchnię wody. Zanurzając się w jej toń, mogą poruszać się po trójwymiarowym dnie, docierając do Grzbietu Śródoceanicznego, największego podwodnego łańcucha górskiego na świecie, ciągnącego się dokoła planety na długości 50 tysięcy kilometrów.
Google Ocean zawiera również 20 warstw merytorycznych. Oto niektóre z nich:
- Explore the Ocean (Zbadaj Ocean) zawiera zdjęcia i materiały filmowe z najciekawszych obszarów oceanu, udostępnione przez ponad 80 osób prywatnych i różnego rodzaju organizacji
- Marine Protected Areas (Morskie Obszary Chronione) zawiera m.in. informacje o australijskiej Wielkiej Rafie Koralowej
- Animal Tracking (Śledzenie Zwierząt): umożliwia obserwację ruchu oznakowanych zwierząt morskich, np. wielorybów
- Dead Zones, Seafood Watch and Fish to Eat (Martwe strefy, Owoce morza, Ryby niezagrożone wyginięciem): zawierają informacje o szkodliwości zbyt intensywnych połowów i pomagają zaangażować się w ochronę przyrody
- Cousteau Ocean World (Podwodny Świat Jacues’a Cousteau): można tu zobaczyć materiały filmowe z archiwum podwodnych odkryć badacza Jacques’a Cousteau, wraz z niepublikowanymi wcześniej zapisami historycznych wypraw oceanicznych
Oprócz funkcji Ocean, zostały opracowane również inne przydatne narzędzia dla użytkowników programu Google Earth. Są to między innymi:
- Virtual Time travel (Wirtualna Podróż w czasie): pozwala przenieść się w przeszłość i zobaczyć na archiwalnych zdjęciach satelitarnych, jak zmieniają się poszczególne obszary
- Mars w 3D: ostatni przystanek galaktycznej podróży w Google Earth. Jednym kliknięciem myszki, użytkownicy mogą polecieć na Marsa i oglądać trójwymiarowy obraz powierzchni planety
- Touring (Wirtualna turystyka dzięki funkcji Wycieczki): umożliwia połączenie zasobów Google Earth i własnej wyobraźni. Dzięki temu można samodzielnie tworzyć własne, niepowtarzalne opowieści o wyprawach, dodając do obrazów narrację głosową
- GPS Tracking: pozwala na przesyłanie do Google Earth ścieżki z urządzeń GPS (w tym Garmin, Magellan, NMEA-compatibile). Ułatwia to wizualizację i rejestrowanie tras wędrówek pieszych, czy rowerowych
Google Earth 5.0 jest obecnie dostępny w 40 językach (poprzednio 26), w tym oczywiście po polsku. Najnowszą wersję programu (5.0) można pobrać tutaj.
Jeśli jeszcze nie czujecie się wystarczająco zachęceni, obejrzyjcie poniższe wideo wprowadzające: