Prezentowany VTX3D jest konstrukcją w pełni referencyjną, praktycznie identyczną jak pokazywany w momencie premiery produktu AMD. Jedynie naklejka oraz zawartość opakowania uległy zmianie. Nowe rdzenie o kodowej nazwie Tahiti XT jako pierwsze na rynku wykonane zostały w 28-nanometrowym procesie technologicznym. Kolejną nowością w kartach graficznych jest rezygnacja z szyny PCI-Express 2.0 na rzecz PCI-E 3.0. Je przepustowość jest dwa razy większa (i wynosi 32 Gb/s) w porównaniu do złącza stosowanego jeszcze w Radonach HD 6000. Są to dwie kluczowe, ale nie jedyne zmiany jakie zastaniemy w nowym Radeonie – pozostałe znajdziecie pod tym linkiem.
Nowy, 28-nanometrowy rdzeń Radeona HD 7970 pracuje z częstotliwością natywną 925 MHz, natomiast w momencie spoczynku wartość ta redukowana jest do zaledwie 150 MHz. W stosunku do poprzedniej generacji oprócz częstotliwości taktowania wzrosła również liczba aktywnych jednostek cieniujących. Karty z układem HD 6970 oferowały 1536 jednostek, a nowe Radeony mają ich aż 2048.
Wbrew pierwszym informacjom dotyczącym pamięci stosowanych w nowych Radeonach inżynierowie AMD postanowili pozostać przy stosowanych wcześniej, sprawdzonych kościach GDDR5. Podobnie jak i u poprzednika pracują one z częstotliwością natywną 1375 MHz (5500 MHz efektywnie). Poszerzono natomiast szynę danych: z 256 do 384 bitów. Ostatnia z wprowadzonych zmian dotyczyła ilości pamięci dostępnej na karcie. Poprzednie serie Radonów HD oferowały jeden bądź dwa gigabajty, a najnowsze topowe karty będą jej miały na pokładzie aż 3 GB. Mimo wprowadzenia tych wszystkich zmian współczynnik TDP karty pozostał w stosunku do poprzednika na niezmienionym poziomie i wynosi 250 W.
Prezentowany VTX3D, jak już wspomniałem na wstępie, jest kartą referencyjną zarówno pod względem częstotliwości pracy zegarów rdzenia oraz pamięci jak również układu chłodzenia. Na pierwszy rzut oka karta może przypominać Wam poprzednika – Radeona HD 6970, jednak w jej budowie zaszło parę pozytywnych zmian. Plastik pod którym umieszczony został radiator jest lepszej jakości. Obudowa radiatora jest również mniej kanciasta niż u poprzednika. Umieszczony pod nią aluminiowy radiator połączony jest z komorą Vapor Chamber szóstej generacji. Przebudowie uległa również sama turbina. Ma ona większą średnicę oraz zmienioną konstrukcję łopatek. Wpłynęło to pozytywnie na przepływ powietrza ale jednocześnie zwiększyło ilość generowanego hałasu. W spoczynku nowy 7970 generuje 35,4 dB (1,8 sona), podczas gdy poprzednik osiągał 32,3 dB (1,4 sona). Pamiętajmy, że 3 dB oznaczają dwukrotny wzrost natężenia hałasu. Różnice te robią się jeszcze większe po włączeniu gry 3D gdzie karty generują 52,5 (7,9 sona) oraz 43,8 dB (4,4 sona) odpowiednio dla Radeona HD 7970 oraz HD 6970.
Wydajność układu chłodzenia przekłada się bezpośrednio na temperatury panujące w rdzeniach obu wymienionych wyżej produktów i tu zdecydowanie lepiej wypada nowość. W trakcie spoczynku temperatura wynosi zaledwie 43°C (HD 6970 – 45°C), natomiast w trakcie rozgrywki wzrasta do 83°C podczas gdy starsza karta nagrzewała się do aż 92°C. Jeżeli pod uwagę weźmiemy różnice w wydajności to parametry pracy Radeona HD 7970 robią bardzo pozytywne wrażenie.
Podobnie jak w przypadku zmierzonych podczas pracy Radeona HD 7970 temperatur rdzenia miłym zaskoczeniem okazał się także jego apetyt na energię. Wraz z wprowadzeniem nowego GPU światło dzienne ujrzała bowiem fenomenalna technologia AMD ZeroCore Power umożliwiająca obniżenie poboru mocy nowych kart do poziomu zaledwie 3 W w trybie long idle (moment, w którym nieużywany komputer wygasza monitor). W trakcie naszych testów HD 7970 wraz z resztą platformy w czasie spoczynku pobierał 106 W (Radeon HD 6970 – 115 W). Po przejściu we wspomniany wyżej stan wartość ta spadała do poziomu zaledwie 50 W(!) podczas gdy w starszym Radeonie HD 6970 pozostawała wciąż na poziomie… 115 W. Brawo AMD!
W trakcie pełnego obciążenia bardziej wydajny Radeon HD 7970 okazał się również bardziej oszczędny niż poprzednik pobierając łącznie 386 W (409 W w przypadku Radeona HD 6970).
Pod względem oferowanej wydajności Radeon HD 7970 od VTX3D wyprzedza poprzednika o blisko 20%, a nad najszybszą do niedawna kartą z układem GeForce GTX 580 zyskuje przewagę około 12%. Są to znaczne różnice, ale takich właśnie spodziewaliśmy się po nowej serii kart graficznych. W naszym zestawieniu nowe jednordzeniowe Radeony uplasowały się zaraz za takimi produktami jak dwurdzeniowy GeForce GTX 590, który zachowała jedynie 9-procentową przewagę oraz lider naszego zestawienia – Radeona HD 6990, który jest o 16% szybszy od jednordzeniowej nowości AMD.
Wraz z kartą Vertex3D otrzymamy również całkiem spory zestaw dodatków. Wśród nich na uwagę zasługują przejściówki: mini DP-DP, mini DP-DVI czy HDMI-DVI. Nie zabrakło także mostka CrossFire oraz przejściówek zasilania (6- oraz 8-pin PEG). Aby poprawić swoją ofertę względem konkurencji Vertex3D wraz z kartą oferuje darmowy kupon na grę Codemasters Software: DiRT 3.
Radeon HD 7970 z logo VTX3D jest kartą bardzo wydajną, z wieloma innowacyjnymi rozwiązaniami względem poprzednika, lecz z jedną istotną wadą – wysoką ceną. Podczas gdy za karty z Radeonem HD 6970 przyjdzie nam zapłacić około 1300 zł, prezentowany Vertex3D będzie prawie dwukrotnie droższy z ceną sugerowaną producenta na poziomie 2500 zł. Cóż rynek IT (i nie tylko) przyzwyczaił nas, że za gorące nowości trzeba słono płacić. Graczom, którzy mogą sobie na jedną a najlepiej dwie takie karty pozwolić już teraz, wypada jedynie pogratulować, a pozostałych fanów rozrywki 3D już teraz zapraszamy na premierę tańszego Radeona HD 7950, która powinna odbyć się pod koniec stycznia. Oczywiście jak zwykle przetestujemy i opiszemy ją dla Was tak szybko jak będzie to możliwe.
Grzegorz Glonek