Odwiedziny Farm 51 zaczęliśmy od wizyty w ich starej siedzibie. Firma co prawda przeniosła się już do nowego, większego budynku, jednak na “starych śmieciach” został jeden bardzo ważny element, którego przeniesienie zajęłoby zbyt dużo czasu, aby robić to teraz.
To co widzicie powyżej to drugi, co do wielkości zestaw do skanowania fotogrametrycznego w Europie. Co to jest skanowanie fotogrametryczne? To bardzo proste. Wyobraźcie sobie, że wchodzicie do środka tego kolistego parawanu zbudowanego z białych prześcieradeł i statywów, na których zamocowano 115 aparatów fotograficznych. Każdy z nich robi Wam jedno zdjęcie i z tych zdjęć, w kilka godzin powstaje wasz trójwymiarowy model. Nie są to lustrzanki z najwyżej półki – po kilku testach ludzie z Farm 51 doszli do wniosku, że do bardzo realistycznego skanowania ludzi i małych obiektów w warunkach studyjnych wystarczy model lustrzanki Canon 1200d z kitowym obiektywem.
Potem trzeba było zastanowić się na tym, jak zsynchronizować ponad setkę lustrzanek, jak je podłączyć, w jaki sposób nimi sterować i z jakiego oprogramowania zacząć korzystać. Nic z powyższej listy nie było proste, jednak członkowie zespołu Reality 51 opowiadali nam o wymyślonych przez siebie rozwiązaniach, jakby nie było to nic wielkiego. Ot, zrobili to, tamto i działa. Bułka z masłem.
Tak potężny zestaw do skanowania fotogrametrycznego w kilka godzin pozwala przenieść ucharakteryzowanego odpowiednio, żywego aktora do postaci trójwymiarowego modelu. Bardzo szczegółowego, trójwymiarowego modelu, który – jeśli miałby go tworzyć tradycyjnymi metodami grafik 3D – normalnie powstawałby mniej więcej miesiąc. Taka technologia daje ogromne możliwości i to nie tylko w grach komputerowych. Pomyślcie o innych zastosowaniach związanych z wirtualną rzeczywistością.
Żeby nieco napędzić waszą wyobraźnię dodam jeszcze, że Farm 51 przy współpracy z Polsko-Japońskim Instytutem Informatycznym i Polską Akademią Nauk pracuje nad stworzeniem fotorealistycznego systemu animacji twarzy. Bardzo możliwe, że za kilka lat, nasze wirtualne awatary będą oferowały ten sam poziom detali, który widzimy codziennie, patrząc w lustro.
No dobrze, ale ludzi i małe obiekty można skanować sobie wygodnie, w warunkach studyjnych. A co z większymi obiektami, takimi jak budynki? Reality 51 i w tej dziedzinie opracowało już kilka rewolucyjnych “patentów”, które powstały (i nadal powstają) w trakcie “VR-yzowania” (właśnie wymyśliłem ten termin i bardzo mi się podoba) Czarnobylu! Tu z kolei na wzmiankę zasługuje informacja przekazana nam “jak gdyby nigdy nic”, że zespołowi Reality 51 udało się uzyskać od ukraińskich władz status grupy badawczej, dzięki czemu Polacy mieli o wiele większy dostęp do “Zony” niż zwykli turyści.
Co z tego wyszło? Zobaczymy w przyszłym roku, w kwietniu. Chernobyl VR Project będzie dostępny (z tego, co zrozumiałem) zarówno na desktopowe VR, jak i na mobilne zestawy w stylu Samsung Gear VR. To co jednak zrobiło na mnie o wiele większe wrażenie, niż sam Czarnobyl to znowu – technologie opracowane przez Farm 51, dzięki którym prawdziwe budowle zmieniają się w trójwymiarowe modele, gotowe do wykorzystania w grach, filmach i innych aplikacjach VR.
“Skanowanie” prawdziwych budynków to zupełnie nowe możliwości dla twórców gier i – ogólnie rzecz biorąc – twórców trójwymiarowych przestrzeni. Farm 51 opracowało technologię, dzięki której rozdzielczość tekstur na zeskanowanych obiektach jest tak duża, że może wywołać niemałą rewolucję, jeśli chodzi o sposób tworzenia gier komputerowych. Załoga z Gliwic musi popracować jeszcze trochę nad technologią stabilizacji obrazu (niektóre rzeczy skanuje się z powietrza, za pomocą drona), jednak biorąc pod uwagę ich dotychczasowe dokonania, myślę że to jedynie kwestia czasu.
Zresztą technologie opracowane VR opracowane przez niewielki zespół ludzi z Gliwic zrobiły wrażenie nie tylko na mnie. Samsung – koreański gigant i lider, jeśli chodzi o mobilną, wirtualną rzeczywistość również dostrzegł ogromny potencjał w pracy Polaków. Dzięki nawiązanej współpracy między dwoma firmami, część projektów Farm 51 na pewno uruchomimy w przyszłym roku na Samsung Gear VR i coś mi mówi, że opracowane w Gliwicach technologie będą jednymi z ważniejszych, jeśli chodzi o przyszłość wirtualnej rzeczywistości.