https://youtu.be/2tloliBmj-k
Badaczom z Kraju Kwitnącej Wiśni udało się zbudować urządzenie stanowiące połączenie mechaniki oraz elektronicznych systemów sterowania typowych dla klasycznych robotów, z siłą generowaną za pomocą biologicznych tkanek mięśniowych. Tych, którzy w tym momencie wyobrażają sobie jakieś okropne doświadczenia na zwierzętach musimy uspokoić – nic takiego nie miało miejsca. Co prawda japońscy naukowcy wykorzystali tkanki mięśni szkieletowych szczura, ale nie pobrane od zwierzęcia lecz wyhodowane w całości w laboratorium z komórek zwanych mioblastami (są one prekursorami komórek mięśniowych w organizmach żywych).
Tkanka mięśniowa w urządzeniu zbudowanym przez Japończyków porusza się pod wpływem impulsów elektrycznych, czyli dokładnie tak samo, jak poruszają się mięśnie w każdym żywym organizmie. Skąd w ogóle pomysł zastosowania tkanki mięśniowej zamiast rozwiązań czysto mechanicznych? Zdaniem szefa projektu, profesora Shoji Takeuchi, tkanka mięśniowa pozwala uzyskać zupełnie inny poziom ruchu i elastyczności w porównaniu do rozwiązań typowo mechanicznych. “Jeżeli uda nam się połączyć więcej mięśni w jednym urządzeniu, będziemy w stanie zbudować czy odtworzyć znacznie bardziej skomplikowane struktury takie jak dłonie, ramiona i inne części ciała” dodaje Takeuchi.
Badania Japończyków to dopiero początek drogi do konstruowania skomplikowanych urządzeń z wbudowanymi całymi zespołami mięśni, niemniej takie podejście może okazać się szczególnie słuszne w budowie robotów, które mają wiernie odzwierciedlać biologiczne ruchy. Widzimy również potencjał rozwiązania np. w protetyce. Zainteresowanych dokładnymi szczegółami na temat biohybrydowego robota zachęcam do lektury dokładnego artykułu naukowego pt. “Biohybrid robot powered by an antagonistic pair of skeletal muscle tissues” opublikowanego w serwisie Science Robotics. | CHIP