Flash Forest, start-up z Toronto, wykorzystuje drony do sadzenia drzew. Ten prosty, ale jednocześnie innowacyjny pomysł, oznacza znaczne oszczędności czasu i pieniędzy. Sadzenie drzew przy użyciu dronów jest 10 razy szybsze niż robienie tego przy użyciu łopaty. Co więcej, technologia ta pozwala na wykonanie pracy przy kosztach o 80% mniejszych niż w przypadku tradycyjnych metod sadzenia drzew. Plan Flash Forest jest prosty – zasadzić w ten sposób miliard drzew do 2028 roku.
Jak się sadzi drzewa z dronów?
Drony, czyli bezzałogowe statki powietrzne, są dziś bardzo przydatne w wielu różnych obszarach działalności człowieka. Rozrywka to najbardziej oczywiste zastosowanie dronów, ale przy tym jest cała paleta innych – monitorowanie smogu, tworzenie map 3D czy docieranie do trudno dostępnych miejsc. Drony są także przydatne w leśnictwie – do pomiarów liczebności dzikiej zwierzyny i monitorowania ich szlaków migracji. Mogą także być przydatne do sadzenia drzew, o czym świadczy innowacyjny pomysł Flash Forest.
Sam pomysł sadzenia drzew przy użyciu dronów jest prosty i wymaga jedynie zaopatrzenia statku powietrznego w pneumatyczny system wprowadzania sadzonek do gleby. Nie są to jednak dowolne sadzonki. Każdy strąk z drzewem jest wykonywany ręcznie, ma co najmniej trzy wstępnie wykiełkowane nasiona, mikoryzę, nawóz i kilka innych substancji lubianych przez rośliny (skład mieszanki jest jednak utrzymywany w tajemnicy przez zespół).
Przed rozpoczęciem procesu sadzenia drzew, naukowcy wysyłają kilka dronów, których celem jest stworzenie mapy terenu i zidentyfikowanie idealnych miejsc wzrostu przyszłych drzew. Oceniane jest nie tylko samo ukształtowanie terenu, ale obecność innych drzew, rodzaj gleby czy nasłonecznienie. Strąki nasion są wystrzeliwane z dużą precyzją przy pomocy specjalnego urządzenia pneumatycznego. Wbijają się one na odpowiednią głębokość gleby, ułatwiając wzrost roślin.
Po zrzucie sadzonek, zespół Flash Forest śledzi proces ich wzrostu, a także używa dronów opryskujących do dostarczenia roślinom składników odżywczych.
Po przetestowaniu prototypów, firma Flash Forest zasadziła już drzewa w całym stanie Ontario w Kanadzie. W ubiegłym roku, drony były w stanie zasadzić 10-20 tys. strąków nasion każdego dnia. Pewnego dnia, urządzenia będą w stanie zasadzić 100 tys. drzew dziennie. Docelowo koszt jednego strąka ma wynieść ok. 50 centów.