Broń laserowa zyskuje na znaczeniu
Broń laserowa ma wiele zalet i niestety jednocześnie sporo wad… ale na szczęście tylko tymczasowych, bo można rozwiązać je po prostu rozwojem technologii. Z roku na rok związana z nią aparatura staje się skuteczniejsza w działaniu i mniejsza, a współpracujące podsystemy energetyczne stają się coraz efektowniejsze. Innymi słowy – z czasem wręcz musimy doczekać się ręcznych broni laserowych, a nie tylko tych wielkich, stricte obronnych podsystemów na okrętach wojennych, czerpiących energię z pokładowego reaktora jądrowego.
Czytaj też: Elektryczne rowery w wojsku. Testy australijskiej armii już ruszyły
Tę wizję potwierdza najnowsze zamówienie amerykańskiego Office of Naval Research, które zleciło zapotrzebowanie na kompaktowy i przenośny system broni laserowej. Wiemy to z niedawnego ogłoszenia co do kontraktu Departamentu Obrony USA, które jasno wskazuje, że w grę wchodzi po prostu sfinansowanie powstania broni laserowej do zestrzeliwania wrogich dronów. Ta będzie występować finalnie pod nazwą Counter-Unmanned Air Systems High Energy Laser Weapon System, czyli w skrócie C-UAS HELWS.
Wiemy, że to MZA Associates Corporation, z siedzibą w stanie Nowy Meksyk, „zaprojektuje, opracuje, dostarczy, zintegruje, przetestuje i zademonstruje” system C-UAS HELWS z wykorzystaniem istniejących już na rynku komponentów komercyjnych. Na ten cel firma podpisała umowę o wartości 18,7 miliona dolarów. Te pieniądze mają wystarczyć na sfinalizowanie prac między 2023 a 2025 rokiem.
Czytaj też: General Dynamics tworzy broń przyszłości. Zrobotyzowane pojazdy będą zabójczo skuteczne
10 kW i rozmiary umożliwiające montaż na pokładzie mniejszych pojazdów i statków. Tym, w skrócie, ma być C-UAS HELWS, czyli nowa broń laserowa amerykańskiej marynarki
Niestety nie znamy zbyt wielu szczegółów, zdradzających to, jak ta nowa broń laserowa amerykańskiej marynarki będzie wyglądać i co będzie potrafić. Wedle spekulacji serwisu Forbes, jej moc wyniesie 10 kW, a rozmiary pozwolą na integrację na pokładzie Humvee lub następców w postaci JLTV. Jesteśmy jednocześnie pewni, że będzie to ważny etap w rozwoju broni laserowej. Dlaczego? To oczywiste.
Czytaj też: Lotniskowce za grosze. Dlaczego sprzedano dwa lotniskowce USA za mniej niż złotówkę?
C-UAS HELWS wskazuje trend w miniaturyzacji broni laserowej, który jest możliwy głównie dzięki finansowanym przez rząd pracom badawczo-rozwojowym. Wojsku zależy na tej broni nie bez powodu, a przez jej skuteczność, idealną celność, dzięki trafianiu w cel z prędkością światła, potencjalnej możliwości utrzymywania ciągłości ognia w nieskończoność przy odpowiednim zasilaniu i brak potrzeby transportowania amunicji. Te połączenie na tle skuteczności broni laserowej przy niszczeniu m.in. dronów i małych pojazdów wroga, sprawia, że nie bez przyczyny wykłada się na nią setki milionów dolarów.