Little Bird MH-6R dla Night Stalkers. Z tych śmigłowców zaczną korzystać najlepsi z najlepszych w USA
Elitarna jednostka Armii USA, bo 160. Pułk Lotnictwa Operacji Specjalnych, znany jako Night Stalkers, ma otrzymać znaczące wzmocnienie w zakresie wykorzystywanego w misjach sprzętu, bo nowe śmigłowce Little Bird. Nadchodzący model, oznaczony jako MH-6R, jest częścią ambitnego programu Mission Enhanced Little Bird-X (MELB-X), który w pewnym sensie załata lukę powstałą po rezygnacji z programu FARA, którego owoce miały zastąpić około połowę wykorzystywanych aktualnie helikopterów Little Bird w tym właśnie pułku.
Czytaj też: Wyjątkowy myśliwiec USA jest szybszy niż twierdzi producent
Śmigłowce Little Bird odgrywają kluczową rolę w operacjach specjalnych USA od wielu dekad. Ich zdolność do nawigacji w ograniczonych środowiskach i szybkie możliwości rozmieszczenia uczyniły je niezastąpionymi dla Night Stalkers. Mowa tutaj szczególnie o modelach w konfiguracjach MH-6 do transportu lekkiego personelu i AH-6 do przeprowadzania prostych misji ataku. Program MELB-X ma na celu dalsze rozwijanie tych cech, poprawiając wydajność, trwałość i elastyczność operacyjną śmigłowców.
Czytaj też: Czołgi Abrams w akcji. Pancerna potęga z USA wjechała na ukraiński front
Wariant MH-6R reprezentuje kluczową ewolucję w serii śmigłowców Little Bird, które niezależnie od wersji są znane ze swojej wysokiej manewrowości podczas lotu, kompaktowego rozmiaru i wszechstronności w misjach operacji specjalnych. Ledwie co ogłoszona modernizacja wskazuje na znaczące zwiększanie ogólnych zdolności operacyjnych oryginałów, z czego pierwszy unowocześniony śmigłowiec ma zostać dostarczony w 2025 roku fiskalnym. Chociaż szczegółowe informacje na temat pakietu modernizacyjnego MELB-X pozostają ograniczone, najpewniej będzie on opierać się na ciągłych ulepszeniach wprowadzanych do Little Birds od lat 80. z małą szansą na ulepszenie silnika do hybrydowego układu (spalinowo-elektrycznego).
Czytaj też: Oto tajna broń USA. Rozpęta piekło na terenie wroga, a nie ma nic wspólnego z atomem
Obecne wersje Block III w przypadku modeli AH/MH-6M już dysponują sześciołopatowymi wirnikami, zwiększonymi masami startowymi, wzmocnionymi kadłubami, nowymi radiami, zbiornikami paliwa oraz siedzeniami. Innymi słowy, potencjał konfiguracji Block IV jest przeogromny, a szereg innych programów sugeruje, że SOCOM jest skoncentrowany na wykorzystaniu istniejących platform, ale też eksploracji nowoczesnych technologii, bo pionowzlotów i dronów. Sama decyzja o inwestycji w program MELB-X wskazuje na uznanie unikalnych zdolności, jakie śmigłowce Little Bird wniosą do misji operacji specjalnych.