Jeżeli ktoś naprawdę złapie bakcyla obserwacji nocnego nieba, z pewnością szybko zapragnie spojrzeć na niebo za pomocą lornetki lub teleskopu. Narzędzia takie pozwalają wszak dostrzec znacznie więcej planet, księżyców, gwiazd, galaktyk, mgławic i obiektów znajdujących się na orbicie okołoziemskiej.
Jeden z austriackich miłośników astronomii zarejestrował ostatnio podczas obserwacji nietypowy obiekt, którego twórcy z pewnością nie szukają rozgłosu.
Czytaj także: Tajny samolot kosmiczny X-37B trafił na orbitę. Amerykanie wolą patrzeć Chińczykom na ręce
W trakcie obserwacji prowadzonych za pomocą 14-calowego teleskopu optycznego, Felix Schöfbänker zarejestrował na zdjęciach poruszający się po orbicie tajny chiński samolot kosmiczny Shenlong. To naprawdę zaskakujące osiągnięcie, bowiem o aparacie tym wiemy zasadniczo tyle, że istnieje i że jest to już jego trzecia misja kosmiczna.
Shenlong znajduje się w przestrzeni kosmicznej już od grudnia 2023 roku. Jak zwykle w przypadku misji samolotów kosmicznych, nie ma żadnych informacji o przebiegu misji oraz zadaniach realizowanych przez niego na orbicie okołoziemskiej.
Zdjęcia wykonane przez Schöfbänkera pozwoliły jednak dostrzec coś, czego nie widzieliśmy nigdy wcześniej.
Od kadłuba samolotu odchodzą dwie wyraźne wypustki. Nie wiadomo jednak czy są to panele słoneczne, anteny, czy też robotyczne ramiona, które mogłyby służyć do chwytania satelitów lub innych obiektów na orbicie.
Pomiary wykonane na podstawie zdjęć wskazują, że obiekt ten ma około 10 metrów długości, choć może być dłuższy, bowiem niektóre jego komponenty mogą być niewidoczne, ze względu na brak oświetlenia słonecznego.
Kontekst przeprowadzenia obserwacji jest tutaj niezwykle interesujący. Eksperci zajmujący się monitorowaniem aktywności poszczególnych państw na orbicie okołoziemskiej wskazywali zaledwie kilka tygodni temu, że Shenlong może realizować na orbicie misje wojskowe, co naturalnie wywołuje niepokój u rywali Państwa Środka. Dostrzeżone przez miłośnika astronomii nowe komponenty samolotu mogą być przeznaczone do realizowania zadań wojskowych.
Warto jednak tutaj wspomnieć, że Stany Zjednoczone także mają swój własny tajny, kosmiczny samolot kosmiczny. Wyprodukowany przez Boeinga samolot X-37B także znajduje się w przestrzeni kosmicznej od 29 grudnia 2023 roku i realizuje swoje misje, o których wiadomo równie mało.
W sumie zdumiewające jest to, że amator obserwacji nieba był w stanie za pomocą standardowego sprzętu hobbystycznego dostrzec nowe komponenty tajnego statku kosmicznego, podczas gdy Siły Kosmiczne USA przez ostatnich ponad 200 dni nie były w stanie pozyskać tych informacji na własną rękę.
