Na łamach Nature Energy możemy zapoznać się z artykułem naukowców z Hong Kong University of Science and Technology (HKUST), którzy opisali technologię chłodzenia elastokalorycznego o niespotykanej dotąd wydajności. Mowa tutaj o zupełnie nowym systemie, który odrzuca dotychczasowe założenia klasycznych klimatyzatorów czy lodówek.
Czytaj też: Niesamowite! Działa jak zwykła chłodziarka, a może zmrozić obiekty do ekstremalnych temperatur
Chłodzenie elastokaloryczne opiera się na cieple utajonym w przemianie fazowej stopów metali, które posiadają tzw. pamięć kształtu. Przykładając naprężenie do materiału oraz pozwalając mu na powrót o pierwotnego kształtu, możemy generować efekt chłodzenia i ogrzewania. Technologia ta nie wymaga żadnych czynników chłodniczych przyczyniających się do globalnego ocieplenia.
Chłodziarka korzysta z efektu elastokalorycznego. Nowe rozwiązanie przybliża nas do przełomu
Dlaczego zatem do tej pory jeszcze nie słyszeliśmy o żadnych urządzeniach elastokalorycznych? Główną przeciwnością technologii jest fakt, że osiąga ona stosunkowo niewielki wzrost temperatury od 20 do 50 kelwinów, co zatem utrudnia jej komercjalizację i praktyczne zastosowanie. Zespół z Hongkongu pod kierownictwem prof. Sun Qingpinga i prof. Yao Shuhuai z Wydziału Inżynierii Mechanicznej i Lotniczej HKUST udowodnił, że przyszłość elastokaloryków może jednak być świetlana.
Czytaj też: Problemy z chłodzeniem elektryków? To już przeszłość. Nowa technologia bije rekordy
Naukowcy skonstruowali wielomateriałowe urządzenie chłodzące wykonane z niklowo-tytanowego stopu z pamięcią kształtu. Tak naprawdę zastosowano tutaj trzy rodzaje stopów Ni-Ti o różnych temperaturach przemiany fazowej i dopasowano je do każdej z podjednostek, a te potem połączono w jeden system działający w optymalnym zakresie temperatur. Podczas testów chłodziarka osiągnęła wzrost temperatury o 75 kelwinów, bijąc dotychczasowy rekord wynoszący 50,6 kelwina.
Czytaj też: Antymateria chłodzona w rekordowym czasie. Europejski eksperyment może zmienić wszystko, co wiemy o wszechświecie
Prof. Sun Qingping cytowany w informacji prasowej na stronie HKUST uważa, że dalszy rozwój nauki o materiałach elastokalorycznych przybliży tę technologię do jej komercjalizacji. Gdyby tak się stało, mielibyśmy w rękach prawdziwie ekologiczne i oszczędne rozwiązanie zapewniające wydajne chłodzenie bez żadnych szkodliwych dla środowiska i klimatu czynników.