Rakieta nowej generacji, która zmiecie wrogów z planszy. Marynarka USA stawia na hipersoniczną SM-6 Block IB
Przeprojektowana z SM-6 Block IA nowa rakieta SM-6 Block IB może i przypomina wyglądem SM-3 Block IIA, ale jest dalece bardziej zaawansowana. Doczekała się jednolitej obudowy o 21-calowej (53-centymetrowej) średnicy i tym samym odeszła od dotychczasowych konstrukcji, które łączyły 13,5-calową sekcję bojową z 21-calowym silnikiem. Taki jednolity projekt zmniejsza opory aerodynamiczne podczas lotu i pozwala na wprowadzanie bardziej zaawansowanych elementów pokroju nowego, wydłużonego silnika pierwszego stopnia. Ten zapewnia zresztą zwiększoną siłę napędową i zasięg, co ma kluczowe znaczenie dla osiągania prędkości hipersonicznych, przekraczających Mach 5 (ponad 6 174 km/h).
Czytaj też: NGTV-H już tu jest! Dla ciebie dziwny pickup, a dla Armii USA taktyczna terenówka przyszłości
Wspomniany silnik startowy został opracowany przez firmę Northrop Grumman i doczekał się testów w grudniu 2024 roku. Jest tak naprawdę podstawą zwiększonych możliwości nowego SM-6, jako że zastępuje dotychczasowy silnik rakietowy Mk 104 Dual-Thrust Rocket Motor (DTRM) i umożliwia przede wszystkim rozwijanie hipersonicznych prędkości. Jako że ta rakieta może razić cele w różnych domenach (lądowych, morskich i powietrznych), to oto właśnie amerykańska marynarka doczekała się istnej superbroni. Niezależnie od tego, czy chodzi o przechwycenie wrogich rakiet, niszczenie jednostek nawodnych czy precyzyjne uderzenia strategiczne w cele naziemne, SM-6 Block IB jest wszechstronnym narzędziem do siania destrukcji w arsenale Marynarki Wojennej USA. Jest też jednocześnie czymś, przed czym trudno się ochronić, bo prędkości hipersoniczne utrudniają istniejącym systemom obrony rakietowej odpowiednie reakcje.
Czytaj też: Precyzyjny, tani i zabójczo skuteczny. Nowy pocisk USA budzi podziw
Wiemy, że niskoseryjna produkcja SM-6 Block IB rozpoczęła się w 2024 roku budżetowym, a decyzja o pełnoskalowej produkcji ma zostać podjęta pod koniec 2025 roku. Rakieta powinna osiągnąć wstępną gotowość operacyjną (IOC) w 2026 roku budżetowym, wprowadzając tym samym zdolności hipersoniczne do floty Marynarki Wojennej USA. Wiemy, że to firma Raytheon Technologies (RTX), główny wykonawca programu, prowadzi ciągłe działania, aby oddać w ręce amerykańskich marynarzy tę przełomową broń.
Czytaj też: Lata, nurkuje i niszczy. Wojsko USA już zachodzi w głowę, jak skontrować tego drona Chin
Rewolucja możliwości nie jest przesadą, bo rakiety hipersoniczne oznaczają przełom w nowoczesnej wojnie. W przeciwieństwie do tradycyjnych rakiet ich prędkość i manewrowość czynią je praktycznie niemożliwymi do przechwycenia. Gdyby tego było mało, rakieta SM-6 Block IB, wyposażona w zaawansowany system naprowadzania i zwiększony zasięg, ma zagwarantować, że Marynarka Wojenna USA utrzyma przewagę w wyścigu hipersonicznym, oferując zdolności zarówno ofensywne, jak i defensywne.