Metal 100 000 razy cieńszy od włosa wykazuje świetne właściwości. Niemożliwa koncepcja w akcji

Arkusze metalu tak cienkie, że ludzki włos wydaje się przy nich wyjątkowo gruby? Dzięki postępom dokonanym przez chińskich inżynierów taki scenariusz jest jak najbardziej realny, a powstały materiał może zostać wykorzystany na szereg przydatnych sposobów. 
Metal 100 000 razy cieńszy od włosa wykazuje świetne właściwości. Niemożliwa koncepcja w akcji

Naukowcy z Państwa Środka stworzyli strukturę mającą kilka atomów grubości. W jej skład wchodzą różne pierwiastki, takie jak bizmut, ołów, gal, ind czy cyna. Przy grubości 100 000 razy niższej od ludzkiego włosa, powstałe arkusze wykazują wysoką przewodność elektryczną. Z tego względu oferują co najmniej kilka potencjalnych zastosowań. 

Czytaj też: Naukowcy tworzą materiał, którego jeszcze nie ma na świecie. 100 milionów stopni Celsjusza nie robi na nim wrażenia

O kulisach swoich ostatnich działań ich autorzy piszą na łamach Nature. Sugerują, iż uzyskane właściwości są bardzo obiecujące, choć trzeba mieć na uwadze pewne ograniczenia. Dwuwymiarowe struktury, których grubość jest liczona w pojedynczych atomach, są dość podatne na zniekształcenia czy utlenianie. 

Naukowcy stojący za ostatnimi postępami w tej materii postanowili zastosowań alternatywne podejście, które okazuje się opierać na prasie hydraulicznej. Atrakcyjne pod względem ekonomicznym rozwiązanie pozwala na wytwarzanie dwuwymiarowych kryształów, które okazuje się co najmniej tak samo dobre, jak struktury pozyskiwane przy użyciu droższych i bardziej skomplikowanych technik.

Grubość warstw metali ściskanych przez naukowców w wydajny i opłacalny ekonomicznie sposób, wynosi zaledwie kilka atomów

Co jeszcze ważniejsze, zastosowane w tym przypadku podejście jest zdaniem samych zainteresowanych imponująco wszechstronne. Można je bowiem zastosować względem każdego metalu o niskiej temperaturze topnienia. I choć już wcześniej próbowano tworzyć takie dwuwymiarowe struktury, to rzekomo w nowym wydaniu jest ono szczególnie efektywne.

Czytaj też: Plazma wodorowa zapewniła niespotykaną wydajność. Produkcja metali wejdzie na kolejny poziom

Ale jakie mogłyby być praktyczne korzyści wynikające z tych dokonań? Mówi się chociażby o nowatorskim wytwarzaniu urządzeń elektronicznych, takich jak tranzystory o niskiej mocy, układy scalone następnej generacji czy detektory o wysokiej czułości. Aby przekonać się, czy faktycznie w grę wchodzi tak ogromny potencjał, członkowie zespołu badawczego stworzyli warstwy z pięciu różnych metali. Struktury te miały kilka atomów grubości i kilkaset mikrometrów szerokości. Kolejny krok być może obejmie wykorzystanie takich materiałów w bardziej praktyczny sposób.